నిశ్శబ్దంగా సాగిన ఈస్టర్ సోమవారం ఉదయం, ప్రపంచం ఒక ఆధ్యాత్మిక మహాపురుషుడిని కోల్పోయింది. పేదల పట్ల కలిగిన ప్రేమతో, వినయంగా సేవచేసిన నాయకుడిగా పేరుగాంచిన పోప్ ఫ్రాన్సిస్ (88) ఏప్రిల్ 21, 2025 ఉదయం 7:35కి వాటికన్‌లోని కాసా సాంటా మార్టా నివాసంలో శాంతంగా మృతిచెందారు.
ఈ వార్తను ఉదయం 9:45లకు పరిశుద్ధ రోమన్ చర్చి కామెర్లేంగో అయిన కార్డినల్ కెవిన్ ఫారెల్ అధికారికంగా ప్రకటించారు. “మా పవిత్ర తండ్రి ఫ్రాన్సిస్ ఇకలేరు అని బాధతో తెలియజేస్తున్నాను,” అని ఆయన బాధతో పేర్కొన్నారు. “ఆయన జీవితం మొత్తం ప్రభువు మరియు చర్చికి సేవ చేయడానికే అంకితమైంది. ఆయన సువార్త సందేశాన్ని ధైర్యంగా, విశ్వాసంతో జీవించాలని మాకు బోధించారు, ముఖ్యంగా పేదల పట్ల మరియు అణగారిన ప్రజల పట్ల ప్రేమ చూపాలని మాకు చెప్పారు.”
ఆ తర్వాత వేటికన్ ప్రెస్ కార్యాలయ డైరెక్టర్ మత్తేయో బ్రూనీ తెలిపారు. బుధవారం ఉదయం (ఏప్రిల్ 23) ఫ్రాన్సిస్ దేహాన్ని సెయింట్ పీటర్స్ బాసిలికాకు తరలించి భక్తులు అంతిమంగా నమస్కరించుకునే అవకాశం కల్పించనున్నారు. అంత్యక్రియల తేదీ కార్డినల్స్ జనరల్ కాంగ్రెస్ మంగళవారం సమావేశమైన తర్వాత నిర్ణయించబడుతుంది.
సాంప్రదాయం ప్రకారం, సోమవారం రాత్రి 8 గంటలకు పోప్ మరణాన్ని ధృవీకరించే కర్మాచరణం మరియు ఆయన శరీరాన్ని పేటికలో ఉంచే కార్యక్రమం జరిగింది. ఇది కాసా సాంటా మార్టాలోని గ్రౌండ్ ఫ్లోర్ చాపెల్‌లో సన్నివేశమైనది. ఈ సమయంలో ఆయన నివాసం మరియు అపోస్తలిక ప్యాలెస్‌లోని పోప్ అపార్ట్‌మెంట్‌కు ముద్రలు వేసారు. ఆ రాత్రే ఆయనకు అత్యంత సమీపంగా ఉన్న సహాయకులు, సహచరులు ఆయనకు చివరిసారి గౌరవం తెలిపారు.
ఇంతకుముందు, 2025 ఫిబ్రవరి 14న, పోప్ ఫ్రాన్సిస్ బ్రాంకైటిస్ వల్ల ఆసుపత్రిలో చేరారు. అది నెమ్మదిగా పెరిగి ఫిబ్రవరి 18న ద్విపార్శ్వ న్యూమోనియాగా మారింది. 38 రోజుల చికిత్స తర్వాత ఆయన తిరిగి వాటికన్‌లోని తన నివాసానికి వెళ్లి విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. కానీ ఆరోగ్యం పూర్తిగా కోలుకోలేదు.
అసలైన సమస్యలు ఆయన యువత నుంచే మొదలయ్యాయి. 1957లో, ఆర్జెంటీనాలో 21 ఏళ్ల వయసులో ఆయన శ్వాస సంబంధిత ఇన్ఫెక్షన్ వల్ల ఊపిరితిత్తిలో భాగం తొలగించారు. వృద్ధాప్యంలోకి వెళ్లే కొద్దీ శ్వాస సంబంధిత సమస్యలు తరచూ కలుగుతూ వచ్చాయి. 2023 నవంబరులో యునైటెడ్ అరబ్ ఎమిరేట్స్‌కి వెళ్లే పర్యటనను కూడా ఇన్‌ఫ్లుయెంజా వల్ల రద్దు చేయాల్సి వచ్చింది.
2024లో, పోప్ ఫ్రాన్సిస్ స్వయంగా పాపల్ అంత్యక్రియల కోసం నవీకరించిన Ordo Exsequiarum Romani Pontificis అనే లిటర్జికల్ పుస్తకాన్ని ఆమోదించారు. ఈ కొత్త సంచికలో తక్కువ ఆర్భాటంతో కూడిన, ఎక్కువగా విశ్వాసాన్ని ప్రతిబింబించే అంత్యక్రియలు ఉంటాయని పేర్కొన్నారు.
వాటికన్ అపోస్తలిక వేడుకల మాస్టర్ అయిన ఆర్చ్‌బిషప్ డియేగో రావెల్లీ చెప్పారు: “ఈ నవీకరించిన కర్మాచరణం ద్వారా, పోప్ అంత్యక్రియలను భూలోక అధికారులవి కాకుండా, క్రీస్తు యొక్క సేవకుడిగా జరిగినవి అనే సారాన్ని ముందుంచడమే లక్ష్యం.”
పోప్ ఫ్రాన్సిస్ తన జీవితాన్ని పొంగిపోయే పదవుల్లో గడపలేదు. ఆయన నిబంధనలు మార్చిన నాయకుడే కాదు—మానవత్వాన్ని, ప్రేమను జీవించిన వ్యక్తి. ఖైదీల పాదాలను కడిగిన వాడు, అణగారిన వారిని హత్తుకున్న వాడు, చర్చి అనేది కోట కాదు, వైద్య శిబిరం అని చెప్తూ నడిపించిన వాడు.
ఆయన మరణంతో ఒక శకం ముగిసింది. కానీ ఆయన సందేశం, జీవన పాఠాలు—ప్రతి తరం మళ్లీ మళ్లీ ఆచరిన్చాల్సినవే.